| Onika Tanya Maraj, plus connue sous le nom de Nicki Minaj, naît le 8 décembre 1982 dans le quartier Saint James de Port-d’Espagne, la capitale de Trinité-et-Tobago. À cette période, ses parents, Carol et Robert Maraj, travaillent respectivement dans la comptabilité et chez American Express. Sa mère est d’ascendance afro-trinidadienne et son père est d’origine indienne et afro-trinidadienne. Nicki Minaj a deux frères : Micaiah Maraj et Jelani Maraj, un demi-frère, Brandon Lamar et une jeune demi-sœur du côté de son père, Ming Maraj. La chanteuse mentionne souvent ses frères dans ses chansons, comme dans I’m the Best issue de son premier album en studio Pink Friday (2010). À Saint James, Minaj vit avec sa grand-mère. Sa mère lui rend visite occasionnellement. À l’âge de cinq ans, sa mère la récupère, et Minaj emménage dans l’arrondissement du Queens, à New York, aux États-Unis. Selon Nicki Minaj, son père buvait beaucoup, prenait de la drogue et a une fois essayé de tuer sa mère en mettant le feu à la maison. Minaj s’inscrit à la Elizabeth Blackwell Middle School 210 où elle apprend à jouer de la clarinette. Elle est par la suite diplômée avec honneur de La Guardia High School. Nicki Minaj perd sa voix quelques jours avant l’audition d’entrée du programme de chant, elle passe alors une audition pour entrer au sein du programme d’art dramatique, grâce à laquelle elle est sélectionnée. Minaj souhaite devenir actrice mais, face au manque de propositions, elle abandonne cette voie. En 2001, elle est présente dans la pièce In Case You Forget, un Off-Broadway. Elle travaille comme serveuse au Red Lobster, une chaîne de restaurants américaine, dans le Bronx. À l’âge de 19 ans, Minaj est licenciée du restaurant à cause de son impolitesse envers la clientèle. Elle avoue dans une interview avoir été licenciée plusieurs fois pour ce même motif. Minaj a également travaillé comme assistante administrative, dans un service client ou comme office manager à Wall Street. Elle décide soudainement de se consacrer au rap et arrête de travailler. Nicki Minaj est découverte sur Myspace en 2002 par Fendi, avec lequel elle signe pour son label Dirty Money. Après avoir collaboré avec la fédération américaine de catch World Wrestling Entertainment en interprétant Lady to Mess With pour la fédération (qui deviendra le thème d’entrée de la lutteuse Victoria jusqu’à son départ de la compagnie), et après être apparue sur les séries de DVD The Carter Edition of Young Money The Come Up, Nicki Minaj est contactée par Lil Wayne. Les deux artistes collaborent ensuite sur de nombreux titres de mixtapes. |
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